Dis moi à quoi tu penses et je te dirai si je vais bien. [pv Ian]

La fin de journée approchait. Et avec elle se terminait une longue suite de pépins qui s’enfilaient les uns après les autres avec une régularité consternante. Vaillant, je m’étais efforcé de les régler les uns après les autres. Avec succès, fort heureusement. Cela faisait quelques jours depuis qu’à l’hôpital on ne parlait dans les couloirs que de l’affaire qui m’opposait à Brown, ainsi que de la commission disciplinaire qui devait avoir lieu, sous peu. Je ne crois pas qu’il s’attendait à ce que je fasse valoir mes droits comme toubib dans l’établissement. Peut-être parce qu’il était plus vieux que moi de vingt bonnes années. A son âge, il était peut-être temps de songer à la retraite … Non ? Il était en train de se forger une réputation sulfureuse. Soupçons d’alcoolisation, retards à plusieurs reprises, et maintenant cette histoire de négation d’un rapport rédigé par mes soins interdisant formellement une opération sur Monsieur Cliff, patient sexagénaire trop fragile pour subir une intervention aussi grave que celle qu’il s’était pourtant empressé d’appliquer. Des traitements plus légers et moins douloureux auraient pu la remplacer. Mais non. Je n’étais qu’un foutu généraliste, n’est-ce pas ? Alors pourquoi tenir compte de mon avis, après tout ? Je n’avais toujours pas encaissé ce décès qui n’avait pas lieu d’être. Amusant, dans la bouche d’un homme qui signe des certificats au quotidien. Pourtant, il y avait ceux qui ne passaient pas. Ceux qui étaient nés de l’erreur professionnelle, et non pas des aléas de l’existence. Ceux qu’on ne pouvait pardonner, en somme. La veille, j’avais pris sur mon jour de repos pour participer aux obsèques et à l’enterrement, n’osant me tenir trop près de la veuve dont la souffrance intacte me tenaillait en permanence. Je ne me sentis soulagé que par la suite, lors du petit buffet réservé aux invités de ce triste évènement. S'étant approché de moi, elle avait pris mon bras et m’avait entretenu de longues minutes pour m’assurer que je n’avais pas à me sentir coupable de quoique ce soit. C’était certes réconfortant, mais ça ne balayait pas tout à fait la colère que je pouvais éprouver.
J’avais cru que reprendre le travail m’aiderait à mettre de côté ce bourdonnement né d’une conscience se posant trop de questions. Tout faux. Les patients défilaient, et pourtant je ne cessais de songer aux arguments que j’avais préparé en vue de cette foutue commission. Tout était prêt, rédigé dans un dossier complet. Le fichier médical, les circonstances de l’opération, le pourquoi du comment, mon opinion pré et post-opératoire, etc. Vers dix-sept heures quinze, je pris une pause-café et sortis de mon cabinet. Le flux s’était ralenti, c’était donc le moment d’en profiter. Je saluai d’un sourire Laureen et rejoignis le grand hall. Je préférais siroter tranquillement dehors, profitant des francs rayons illuminant Seattle. En revanche, pour la clope, je devrais me brosser : un vent violent, attaquant la bâtisse par rafales, soufflait de telle manière qu’il ne valait même pas la peine d’essayer de battre le briquet.
Mon gobelet chaud à la main, je sortis donc d’un pas paisible, m’adossant à l’une des colonnes en tâchant de m’abriter autant que possible. Assis en repoussant les pans de ma blouse, je vis s’approcher au bout de quelques instants Justin qui venait du parking, et qui par ailleurs prenait son service pour la demie. Une fois qu’il fut assez près, je lui fis un signe de main.

« Alors, what’s up… ? »
« Oh, ça va bien ! Toi par contre tu dois avoir les boules. »
« Tu vas pas t’y mettre, toi aussi… »

Il sourit en haussant les épaules.

« Ben quoi ? Je ne fais que constater. »
« Si le service entier pouvait cesser de constater, parfois … »
« Tu exagères… Tout le monde ne t’a pas fait la remarque, quand même ? »
« Non, mais je sais que ça cause, quoi. »
« Roh, tout de suite ! Je te rassure, ça m’étonnerait que les infirmiers passent la journée à causer de ta bagnole ! Bon, d’accord elle était belle mais bon… »
« Hein ?! »

Mes doigts se resserrèrent avec force sur le pauvre verre de plastique qui craquait déjà sous l’effort imposé. Justin eut le bon goût de le pointer de son index.

« Fais gaffe, tu vas renverser ce qu’il te reste sur … »
« Pourquoi tu parles de ma voiture ? »
« Bah… de quoi tu voulais que je parle ? »
« Mais de la commission, tiens ! »
« Oh, non ! Moi je parle du cul de ta bagnole qui s’est fait défoncer. C’est vraiment dommage. J’espère qu’on t’a laissé un mot parce qu’à ta place, moi… »

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A dix-sept heures quarante-cinq, après avoir passé une blouse propre en raison d’une inondation intempestive de caféine, j’étais revenu à mon bureau, encore plus dépité qu’auparavant. Je comptais sur les caméras surveillant le parking de l’hosto pour voir QUI avait délibérément embouti ma carrosserie de façon aussi acharnée. Non, parce qu’à ce point ça relevait carrément du vandalisme assumé. C’est donc muni d’une humeur massacrante mais contenue que j’accueillis dans mon cabinet les sœurs Andrews. Je sortis et tombai sur les jumelles, sans grande difficulté pour comprendre qui venait pour quoi. Lola avait perdu du poids depuis la dernière fois que je l’avais vue. Chacune leur tour, je leur serrai la main fermement :

« Bonsoir à vous deux. Je vous en prie. »

J’attendis qu’elles soient entrées pour refermer la porte derrière nous.

« Asseyez-vous.»

Le passif de celle qui préoccuperait mon attention était à la fois inconsistant et chargé, dans la mesure où sa santé était à déplorer régulièrement. Sans être maladive, la jeune femme inquiétait par son teint plus pâle que la moyenne, sa silhouette frêle et son regard… son regard…Mes yeux experts de médecin décelèrent là une soirée arrosée. Voire même chargée de fluides bien plus graves que de l’alcool.

« Ca fait un moment que je ne vous avais plus revues, toutes les deux. J’y pensais justement, il n’y a pas si longtemps, c’est drôle.»

Mon visage se tourna cette fois vers Tara. J’étais totalement impressionné par l’acharnement qu’elle mettait à prendre soin de sa sœur, d’autant plus que toutes les deux étaient mineures, mais il était bien étrange de les voir en permanence collées l’une à l’autre dans mon bureau. L’intimité était parfois nécessaire, même entre des fratries aussi proches.

« Tu as l’air un peu fatiguée, Lola. A moins que tu ne sois sortie, hier ? »

Un sourire innocent. Je m’attendais à entendre Tara me conter en long et en large tout ce qui l’inquiétait pour la traîner jusqu’ici.

« Rien de grave, j’espère ? »

Inutile de vous dire que j’étais inquiet. Le visage de la petite Lola semblait terni. Ses rares sourires, forcés. Son regard voilé, ses gestes ralentis. Quant à sa silhouette, un souffle de vent aurait pu la briser. Le spectacle était renforcé d’autant plus que sa jumelle offrait un contraste saisissant avec elle à ses côtés. L’on n’aurait pu les confondre. Et pour une fois, ce n’était pas un plaisir de le constater. Elle n’osait pas me fixer trop longtemps dans les yeux, et baissait rapidement la tête à mes questions, pourtant posées d’une voix aimable et chaude. Comme à l’accoutumée. Cela faisait plus de sept ans que je m’occupais d’elles. Je les avais vues traverser les épreuves et les étapes indissociables du passage à l’âge adulte. Je connaissais leurs métabolismes, la façon dont leur corps avait mué, s’était pourvu de jolies courbes qui devaient ravir leurs prétendants. La relation qui m'unissait à elle était donc particulière, pleine d'une certaine confiance.
Mais Tara déboula, avec son tact et sa douceur habituelles. Là aussi, on pouvait clairement lier les différences entre les deux sœurs. Aucun doute là-dessus. Si cette dernière m’amusait avec son tempérament de feu et sa langue qu’elle n’avait clairement pas dans sa poche, l’autre se surpassait dans sa façon de survoler une pièce, tel un fantôme laissant planer son ombre, à peine, sans oser vraiment. Mes pensées furent donc interrompues par une voix sans appel. Ah. C’était grave. Dans un soupir discret, je me tins prêt à écouter, évacuant pour ce faire mes propres soucis. Mes prunelles volaient de l’une à l’autre, presque sans jamais s’interrompre, cherchant à corroborer, à déceler le vrai du faux, à constater ou à confirmer. Lola semblait vouloir disparaître dans un trou de souris, et aurait pu de ce fait paraître amusante si l’inquiétude manifeste de sa frangine ne m’apparaissait pas comme préoccupante. Je notai tout, dans un coin de ma tête.
Changement de boulot.
Vampire… Ce mot me procura l’impression d’avoir reçu une décharge d’électrochocs. Lola. Je ne pus réprimer la déception dans ma façon de la considérer. L’incompréhension, surtout. Comment une gamine aussi calme, aussi paisible malgré ses accès décalés avait pu s’abandonner dans cette fange-là ? Ma haine contre ces créatures s’en retrouva brutalement accrue. Il fallait les éradiquer avant qu’elles ne soient parvenues à corrompre la dernière once de pureté encore existante. La menace grandissait, contaminait les êtres chers comme les parfaits inconnus, sans distinction. Telle une maladie contagieuse, telle la mort qui piochait au hasard pour récupérer ses brassées de victimes. Je me sentis soudainement un peu triste.

« Je vois … »

La drogue, telle avait été le problème majeur pour Lola. Comment ne pas m’en souvenir ? De toutes mes forces, j’avais tâché de l’aider à compenser son manque par des médicaments dont je contrôlais scrupuleusement la dose. Mon contrôle sur elle était optimal, et je la suivais quasiment au quotidien au fil des longues conversations que nous entretenions chaque semaine, de la prescription rigoureuse de ces cachets qui l’empêcheraient de sombrer définitivement dans un cercle vicieux duquel personne ne pourrait plus jamais la sortir. La voir rechuter signifierait la perte effective de tous ces efforts, et le coup serait alors difficile à encaisser. Mais c’était ça aussi, le combat d’un médecin. Surtout généraliste. C’est pourquoi j’avais choisi cette voie. Les chirurgiens ne s’attachent qu’à la pathologie spécifique qui les concerne, celle pour laquelle ils seront payés. Enlever un bout de chair, réparer deux connexions physiques… C’était précis, rigoureux, et cela ne laissait finalement que peu de place à la dimension humaine, du quotidien. C’était celle-ci que je gérais pour ma part. Inlassablement, m’attachant à tous les petits détails qui composaient la vie de mes patients, et qui, mis bout à bout, constituaient un puzzle dont toutes les pièces n’étaient pas forcément à leur place.

« Oui, Tara. J’ai vu. »

J’avais à la fois pitié pour Lola, qui avait à supporter un double sermon, tout en songeant en même temps qu’elle n’avait que ce qu’elle méritait, tout compte fait. Ses murmures suppliants eurent raison de ma compassion pour elle, tandis que sa sœur s’emballait, comme un chariot sur une pente raide, condamné à poursuivre sa course folle jusqu’à ce que le ravin l’emporte et le brise. Tant de colère contenue … et déversée dans ce cabinet. Une bonne chose. Une très bonne chose. Si je n’aurais jamais pu faire psychiatre, je n’étais pas fâché de la voir se décharger un peu de toute la responsabilité qui, visiblement, lui pesait à la longue. Il était temps pour moi de prendre la relève plus professionnellement. D’abord, il fallait isoler Lola, qui ne lâcherait rien tant que son chien de garde de sœur se tiendrait à ses trousses.

« Bien. On va en discuter, alors. »

Lentement, je me levai et me tournai vers Tara.

« Pendant que je fais un brin de causette avec ta sœur, peux-tu aller voir Laureen ? Nos fichiers ont été remis à jour, et nous avons perdu certaines informations. Si tu pouvais vérifier avec elle que vos dossiers soient bien complets, ça me ferait gagner du temps. Et si tu veux, je te verrai également en privé plus tard, hum ? »

De toute manière, je ne lui laissai pas le choix. Si je n’avais guère élevé le ton, doux comme à l’accoutumée, ma voix conservait cette nuance d’autorité, de force tranquille qui ne souffre pas d’être contestée. Contournant le bureau, ma main se pose, légère mais puissante sur l’épaule de Lola.

« Viens avec moi. »

M’écartant du centre de la pièce, je lui préférai aussitôt le coin réservé strictement à la consultation… et aux confidences. Et dieu sait qu’ici, nous en aurions besoin. Je rabattis le paravent et désignai la couchette habituelle, sur laquelle elle pourrait se jucher après avoir grimpé les deux marches métalliques.

« Allez, installe-toi. Je crois que tu as des choses à me dire, jeune fille. »

Croisant les bras contre mon torse, campé sur mes jambes, je lui fis face et la dévisageai longuement. Sans sévérité, sans dureté.

« Lola. Est-ce vrai ce que dit ta sœur ? Que tu travailles chez un … un vampire ? Que tu as replongé ? »

Sans crainte, je ne m’attendais pas à ce que Lola me résiste. Elle s’était toujours montrée docile et gentille en ma présence. Jamais une crise de caprices, jamais une attitude de sale môme décérébrée comme j’en voyais passer de temps en temps. Même pendant sa période la plus noire, je n’avais pas eu à me plaindre de son comportement. Sans doute grâce à son caractère naturel qui adoucissait les angles. Si Tara s’était trouvée à sa place, je ne crois pas que j’aurais pu garantir aussi aisément la même fluidité dans nos rapports, par exemple. Tandis qu’elle s’asseyait et que je la questionnais, mon regard était cette fois entièrement consacré à elle, prêt à analyser le moindre détail, la plus petite trace sur son visage, toutes les preuves qui pourraient justifier l’inquiétude de sa sœur. Quelque part, j’aurais souhaité qu’elle se trompe. Mais d’un autre côté … Je devais reconnaître que je n’étais pas surpris. Les réchappés de la drogue ou d’un style de vie borderline sont difficiles à ramener totalement dans le camp des vivants. Les stigmates ne disparaissent pas aussi facilement. Le corps se fait vite à ces mauvais traitements. La dépendance … Je ne crois pas qu’il existe pire chose que la dépendance, pour quoi que ce soit. C’est elle qui tue, qui forge, qui fait ployer les silhouettes, les cellules. Qui transforme un être, en somme. Il faut que tu te battes, Lola. Que tu te sortes de là. Tu es encore jeune, avec toute ta vie devant toi. Ne la gâche pas maintenant. Pas si tôt. Elle tentait de se soustraire à moi, mais je demeurai impassible en attendant sa réponse, peu sensible au reste. C’était trop important. Je soupirai à ses mots. Mon dieu… Encore une qu’il serait périlleux de raisonner. Ne perdant pas espoir pour autant, j’attendis qu’elle se soit confiée sans l’interrompre. Ses yeux, plongés soudainement dans les miens, me parurent habités par une étincelle que je n’appréciais pas, sans parvenir encore à savoir pourquoi. Ainsi, Tara avait eu raison. De la coke …
Mes lèvres se pincèrent, et mes dents s’en prirent doucement à l’intérieur de ma joue. Bordel.
Sans que je n’eus à le lui demander, la petite Andrews s’allongea, et je me détournai. Autant commencer l’auscultation en même temps que nous parlerions. C’était le plus efficace, en général. Je fis quelque pas et me lavai les mains avec application, les séchant rapidement.

« Bon… Je vais regarder un peu tes yeux, tes bras … Peut-être que tu vas devoir enlever ton haut, pour le moment je vais juste voir comment vont tes pupilles. »

La coke n’influait pas sur elles. Ce qui voulait dire que si je parvenais à distinguer quelque chose de plus probant à ce niveau-là, j'en déduirais automatiquement qu'elle ne prenait pas uniquement cette saloperie-là. Me penchant sur elle, je m’apprêtais à me concentrer et à frôler sa tempe de mes doigts, quand quelque chose qui n’aurait pas dû arriver, arriva. Je n’eus pas le temps de tendre le bras pour allumer la lampe me permettant de mieux l’apercevoir. Je n’eus pas le temps de la sentir se redresser, ni de réagir quand ses lèvres se mirent à peser sur les miennes. Aussitôt, un long frisson me secoua, et j’eus doublement le souffle coupé. Mon premier réflexe fut de lui rendre le baiser dans une impulsion née strictement de mes propensions à ne jamais lutter contre mes envies. C’était traître. Car je n’étais pas Ian, ici et maintenant. J’étais le Docteur McKennitt, point barre. Et un docteur …n’embrasse pas sa patiente. Je me fis violence et me redressai, mes mains saisissant ses épaules pour la reculer de moi, plaquant son dos de plus belle contre la table. Haletant, je la dévisageai comme si elle était sortie de l’asile.

« Lola… »

J’inspirai profondément, m’exhortant au calme.

« Qu’est-ce qui te prend … ? »

Après l’action, la réflexion. Merde… Un élan de culpabilité. Avais-je émis un geste déplacé ? Des paroles ambigües ? Une attitude suggestive ? Non. Non, la réponse était clairement non. Ce n’était pas mon genre. J’étais un vrai coureur en-dehors des murs de l’hôpital. Mais ici… Ici je m’étais forgé une réputation d’homme modèle, qui ne cédait pas à ces vices sur son lieu de travail. Depuis sa prime adolescence, je ne l’avais jamais encouragé à cela. Pas de tentatives de séduction d’aucune sorte. Elle était jolie, oui. Cependant, je la considérais avant tout comme une gamine en perte d’orientation qu’il fallait soigner. Pas entraîner dans mon lit.

« Arrête ça … Tout de suite, d’accord ? »

Un peu secoué, je lui fis un signe de main pour l’inviter à se redresser. J'aurais plutôt voulu la renvoyer chez elle sur le champ. Toutefois ... J'avais une tâche à accomplir. Prendre sur moi.

« Assieds-toi. Ca vaut mieux. Tu dois respirer normalement, okay ? Reste tranquille. S’il te plaît. »

Sinon, je ne pourrais pas l’ausculter. Le stéthoscope ne serait d’aucune utilité avec un cœur battant et tambourinant dû aux atermoiements des chairs. A la place, je baissai les yeux vers son bras que je pris entre mes doigts, le caressant sur toute sa longueur en m’efforçant de ne pas songer à ce qu’il venait de se passer. Plus facile à dire qu’à faire. Elle venait de marquer un bon point en me troublant considérablement. C’était la première fois que j’avais un tel cas de figure en face de moi. Et il est drôle de constater à quel point une auscultation paraît soudainement bien différente de celles qu’on a l’habitude d’exercer, quand la dite patiente vous saute au visage. Vite, parler. Reprendre mon rôle, reprendre le masque, malgré ma fébrilité et mon assurance entachée.

« Lola, un vampire … N’a rien en commun avec un humain. Ce sont des créatures viles, qui ne pensent qu’à satisfaire leurs propres désirs. Tu ne gagneras pas grand-chose à sympathiser en leur faveur. Ecoute Tara, un peu… Elle y va fort, mais elle a aussi raison. L’argent ne justifie pas tout. Tu ne vis pas dans la misère à ce point … ? Si encore tu étais dans la rue… »

Non. Tout valait mieux que travailler pour ces cauchemars ambulants.

« Ce sont eux ? Ce sont eux qui t’ont poussé à consommer encore, c’est ça ? »

C’était tout bonnement atroce. Je la sentais frissonner, sous ma paume. Je la sentais. Et j’aurais tellement souhaité en faire abstraction… en vain. Gosh… Depuis quand le monde tournait-il à l’envers à ce point ? Depuis quand tout ce qui paraissait immutable se changeait en eau mouvante ? Ses yeux venaient quérir les miens, mais j’évitais de prolonger trop longtemps le moindre contact visuel. Déjà que le fait de la toucher en cet instant n’était pas à proprement parler ce qu’il y avait de mieux, si je pouvais éviter un autre incident de cette nature… Quelle journée. Quelle foutue journée, totalement déréglée. C’était à me donner l’envie de faire l’école buissonnière demain. Elle m’affirmait que les vampires n’avaient pourtant rien à voir avec sa consommation de drogue. Et si j’eus quelques réserves sur la question, je les gardai pour moi, n’ayant aucune certitude quant à un potentiel mensonge. Et comme le doute devait toujours bénéficier à l’accusé… Un peu soulagé, j’appris qu’elle n’en connaissait qu’un seul. Bon… C’était déjà ça. Tout était bon à prendre, au point où nous en étions. Qu’elle travaille dans un casino si jeune me fit grincer des dents, et je dus retenir de justesse ma langue de claquer contre mon palais, tic qui m’habitait chaque fois que quelque chose me déplaisait profondément. Un vampire à la tête d’un casino qui engageait des gamines. Très rassurant. Génial.

« Qu’est-ce qui te pousse à replonger, Lola ? Est-ce que tu t’es déjà posée la question, ne serait-ce qu’une fois ? »

C’était le moment le plus délicat. J’avais l’impression de repartir quelques années en arrière, alors que je tâtais le terrain pour vérifier qu’une discussion était possible sur le sujet entre elle et moi.

« Qui te fournit ? Comment tu payes ? »

Je le lui avais toujours demandé. Ce n’était pas moi qui irais faire une enquête sur l’empire de la drogue dans les rues de Seattle. Tenu au secret professionnel, ce genre d’informations ne sortait jamais de mon cabinet, par respect envers la confiance que me témoignaient mes patients. Et des patients aussi particuliers que les sœurs Andrews étaient plus prioritaires encore … Palpant son bras, je cherchais des traces de piqûres. En trouvai une. Ou deux. Des traces anciennes, mais pas tant que ça. Elles mettaient du temps à disparaître, toutefois … A son âge, les pores finissent par se resserrer plutôt rapidement. Rien à voir avec les junkies de quarante balais et plus qui, pour le coup, n’avaient aucune chance de passer inaperçus auprès d’experts ou de connaisseurs en la matière. Une main m’interrompit, volant sur la mienne, et seulement alors mon regard s’ancra au sien durablement. Je déglutis difficilement. Ca ne regardait pas Tara. Il s’agissait d’un entretien strictement privé, et contrairement à sa sœur, l’inquisition ne faisait pas partie de mes préceptes moraux. Malgré mon pincement au cœur en sachant que la petite droguée ne saurait jamais s’en sortir toute seule, je ne souhaitais pas aller à leur encontre. Il s’agissait d’une règle d’or gravée en moi. A vie.

« Non. Je ne lui dirais rien. Mais ne recommence pas … Promis ? »

Et lâche ma main, Lola…
Tu ne m’as pas habitué à ça. Et je ne suis pas préparé à ça dans l’état actuel des choses. Comme si elle avait pu lire dans mes pensées, ses doigts quittèrent les miens. Je ne soupirai pas de soulagement pour autant. Quel soulagement pouvait-on ressentir face à cela de toute façon ? Elle me touchait. Vraiment. Je sentis mes sourcils se froncer à ses mots, et mes doigts étreignirent doucement son épaule.

« Je ne te juge pas… Je ne suis pas là pour juger. C’est pas mon boulot, ça. C’est celui du monde, dehors. »

D’un mouvement de tête, je désignai la grande baie vitrée, teintée et donnant vue sur la ville depuis son troisième étage attitré. Cependant, j’étais attiré par ses paroles absconses. Comme s’il fallait lire entre les lignes. A portée de ma main libre, je saisis mon stéthoscope, maintenant que la pression redescendait un peu.

« De quoi tu parles ? Personne ne peut comprendre pourquoi quoi ? Tu veux bien m’expliquer ?»

Retrouvant mes marques et surtout, faisant abstraction de ce qu’il venait de se passer, je murmurai rapidement pour ne pas entraver une réponse éventuelle :

« Je vais juste relever un peu ton haut, pas besoin que tu l’enlèves… Je peux ? Ca va être un peu froid au début, comme d’habitude... Voilà, tiens-le pendant que...»

Plaçant les embouts sur mes oreilles, je calai le pavillon entre mes phalanges et cherchai à percevoir son cœur aussi clairement que possible, fermant les yeux pour être à la fois capable de discerner sa voix fluette tout en demeurant concentré sur les deux formes de battements de son palpitant... et éviter de tomber sur son soutien-gorge pour ne pas ajouter à la confusion. Son rythme cardiaque était élevé. Beaucoup plus élevé que la moyenne. Ce qui n’était pas forcément incompatible avec la prise de coke. Au contraire, cela pourrait même expliquer un possible état de fatigue ainsi qu’un amaigrissement progressif. Mordillant la pointe de ma langue tout en travaillant, déplaçant le pavillon sur l’épiderme jeune, j’eus le soulagement de ne pas entendre de bruits plus inquiétants. Non. C’était surtout ces battements un peu trop rapides qui me préoccupaient.

« Je vais te prendre la tension, pour être sûr. Je crois que ça vaut mieux. Ton cœur bat un peu vite. »

J’enregistrais silencieusement ce que ma patiente m’apprenait. Son salaire … Je me tins coi, tandis que mes méninges fonctionnaient à plein régime. Un salaire ne couvre pas toutes les dépenses d’un drogué. Surtout un drogué qui vient de replonger et dont l’état de manque jaillit aussi sûrement qu’une flamme née d’une huile incandescente. Son salaire … Si elle ne vivait pas chez Tara, Lola serait probablement à la rue depuis très longtemps. Car je n’imaginais pas comment autrement elle pourrait payer ses dépenses de nourriture, les frais du quotidien, d’habillement et de loisir. Même dans un casino où les salaires étaient plus élevés … Je connaissais les tarifs de la cocaïne. A force de fréquenter des patients accros, on finit inévitablement par s’intéresser à leur objet de vice, et surtout d’où vient la merde qui les consume. On se renseigne discrètement sur les tarifs, sur les occasions de s’en procurer, etc. C’est l’avantage de traîner un peu dans tous les bars. Les langues sont plutôt bien pendues, pour certains. Je craignais donc ce qu’elle me taisait avec évidence. J’avais peur de cette vérité appliquée à elle. A son visage aux traits encore enfantins, parfois. A ses grands yeux innocents dans lesquels pouvaient luire des étincelles d’une toute autre nature. Imprévisible. C’est alors qu’une nouvelle extraordinaire vint poser une pierre supplémentaire sur cette petite montagne d’imprévus. Reposant doucement le stéthoscope près d’elle, mes gestes se figèrent quand mon regard vint chercher le sien, ahuri. Des sœurs siamoises ? Je fronçai les sourcils. Impossible. Je l’aurais su… Et leur dossier médical ne comportait rien de la sorte.

« Quoi… ? »

Sous le choc de ses propres révélations, elle ne prit pas garde à moi avant de brutalement se redresser, cognant ma paume par la même occasion. Je n’y fis même pas attention.

« Attends, attends, attends… On va tout reprendre depuis le début, si tu le veux bien. Oui, évidemment que je connais l’expérience de mort imminente, mais … »

Attrapant un siège roulant, je le rapprochai et m’assis en face d’elle, posant une main sur ma cuisse quand l’autre bras reposait sur l’accoudoir. J’étais stupéfait.

« Pourquoi ne m’avez-vous jamais dit que vous étiez siamoises … ? Et surtout, comment est-ce que votre fichu dossier médical peut ne pas en comporter une seule trace ? Où a été faite l’intervention ? A quel âge ? Par quel médecin, et pour quelles raisons invoquées ? Combien d’heures pour l’opération ? A quel endroit précis a-t-elle été effectuée ? »

L’incompréhension ainsi qu’une touche d’agacement se diluait, provoquant un état entre deux eaux plutôt difficile à gérer, même pour moi. L’air me manquait soudainement.

« Vous auriez dû savoir qu’il est VITAL pour un médecin généraliste de disposer de ce genre d’informations ! Lola ! C’est comme si tu me demandais de résoudre un problème sans me donner la totalité des données ! Comment je fais, moi ? Hein ? »

Mordillant plus fort l’intérieur de ma joue au risque de m’en faire mal, je tentais de trier mes pensées. Je saisis l’un de mes bloc-notes posé sur la surface plane derrière moi, et m’emparai du stylo glissé dans la poche de ma blouse, commençant aussi à noter frénétiquement :

*Patientes : Lola & Tara Andrews.
Cas : Drogue pour L. Cocaïne. Hypertension probable détectée. Amaigrissement sérieux.

 Encart : Siamoise de naissance… *

« Il va falloir qu’on reprenne sérieusement au point certaines choses… Surtout au niveau de la communication si tu vois ce que je veux dire … »

Je secouai la tête tout en notant mes observations.

*Lunatisme. Apathie rompue brusquement. Actes immodérés. Excès. *

« Alors si tu veux bien rattraper tes manquements … je t’écoute. »

Elle paraissait surprise. J’ignorais pourquoi, exactement. Peut-être parce qu’elle ne s’attendait pas à un tel excès de colère de ma part. Ses réflexions me firent stopper net dans mes propensions à noter le récit de son passé médical. C’est là que le gros quiproquo éclata. Tous les deux nous trouvions face à des certitudes qui venaient de se briser comme la vague sur les rochers. Je secouai la tête.

« Non… Non, je ne savais pas. Quand on m’a remis votre dossier entre les mains, pas une fois on ne m’a parlé d’une opération pareille, Lola… Je m’en serais souvenu, tu penses bien. Non, il y avait un autre médecin qui s’occupait de vous deux avant moi. Il est parti à la retraite depuis. »

De plus en plus inquiet, j’avais totalement cessé d’écrire, pressant durement mon stylo entre mes phalanges, tandis qu’un pli soucieux barrait mon front.

« Le dossier existe forcément … Mais j’avoue qu’il serait un peu gros de penser à une simple « perte » ou à une destruction par erreur. Je vais entreprendre des recherches dans ce sens. On verra bien ce qu’il en est. Je te tiendrai au courant. Pour le moment, on ne dira rien à Tara d’accord ? Ce sera entre toi et moi. Jusqu’à ce qu’on en sache plus, pas la peine de l’alarmer en plus là-dessus. »

Si elles avaient été opérées ici… alors il y avait obligatoirement des traces dans les archives de l’hôpital. Et Dieu sait que j’étais prêt à fouiller pour comprendre d’où venait ce bordel sans nom. Elle se leva, et je ne l’en empêchai pas. Je traçai un énorme point d’interrogation dans la marge de mon calepin. Mon cœur battait un peu plus vite, comme s’il avait senti que nous touchions du doigt à une anormalité de taille suffisante pour remettre en cause en profondeur le cas des sœurs Andrews. Qui était le responsable de cette négligence ? On pouvait certes cracher à loisir sur l’administration, mais ici, le cas s’avérait bien trop gros pour que je me permette une telle facilité. Je finis par poser mon matos, le laissant de côté. J’en apprendrais encore combien de belles avant que la journée ne se termine ? Lola me rendait fou par ses va-et-vient intempestifs, mais elle semblait dans un tel état de nerfs que je n’eus pas le courage de lui demander de cesser et de revenir se rasseoir calmement. Sans me lever pour ne pas perturber le tableau que nous formions, mon regard ne quittait plus sa silhouette svelte et agitée par des conflits intérieurs que je ne pourrais guère extirper seul. Il me faudrait l’aide de sa volonté à elle. Sans cela… Elle sombrerait. Elle sombrerait définitivement sans que je ne puisse plus lui tendre la main pour l’aider.
Par respect, je ne notai plus. Tâchant de retenir tout ce qu’elle me confiait mentalement. Ce serait seulement après son départ que je me remettrais à inscrire tout ce que j'enregistrais maintenant. J’imaginais jusqu’aux moindres détails, la faute au médecin en moi, la formation des tissus reliant les deux jeunes filles. Les siamois continuaient de fasciner encore aujourd’hui. Une fascination tendant même parfois jusqu’au morbide, au point que les patients en question avaient bien souvent du mal à faire face à de telles opérations… et aux conséquences de celles-ci. L’attachement extraordinaire qui les reliait toutes deux n’était plus aussi incroyable, aussi hors du commun désormais. Il était devenu le fruit d’une logique imparable.

N'y tenant plus, je finis par me me lever, dépliant lentement mes jambes en la sentant très éprouvée émotionnellement parlant. Par réflexe, je jetai un coup d’œil vers le fond de la pièce. Tara ne rentrerait pas. Nous étions seuls, elle avait le droit de laisser couler sa peine. Le souffle tremblant, totalement obsédé par l’émoi extraordinaire qu’elle dégageait, par ses comportements, par sa voix et ses souvenirs qu’elle me confiait, je sentis un énorme élan de compassion me pousser vers elle. A temps. Je parvins à sa hauteur juste pour l’empêcher de heurter le sol trop violemment, de mon bras ceignant sa taille. Je demeurai agenouillé à ses côtés, et tout en n’obstruant pas l’arrivée d’air qui lui permettrait de respirer, la gardai fermement serrée contre mon flanc.

« Lola … Calme-toi, sweety… Ma belle, respire… »

Je descendis mon bras au niveau de ses reins pour la pousser à bomber le buste et à ne surtout pas se recroqueviller sur elle, ce qui n’amènerait qu’à une seule chose : freiner l’arrivée d’oxygène qui lui éviterait de s’étouffer.

« Respire doucement … Comme on l’avait fait une fois, tu te souviens ? Tu inspires par le nez … Tu expires par la bouche … Et surtout tu prends ton temps. Tu prends tout le temps dont tu as besoin. Il faut juste que tu respires… »

Je n’en oubliais pas pour autant ses révélations. Complications … Je me mordis l’intérieur de la joue avec force. Mon étreinte sur elle s’en raffermit. Je ne la laisserais pas tomber, jamais. Même si l’avenir s’annonçait noir, même si le manque reviendrait toujours la hanter. Je ne lâcherais pas l’affaire.

« Je ne pouvais pas savoir que tu en étais encore aussi marquée. Oh bien sûr, une telle opération n’a rien d’anodin… et toute ta vie tu auras des réminiscences de cette époque. Mais il faut que tu passes outre. C’est important. C’est important pour ton bien-être, ici. »

Du bout du doigt, j’effleurai la tempe de celle que je voyais encore parfois comme une enfant, malgré ses travers et sa maturité. Puis, je m’emparai de sa main insensible avec une grande délicatesse. Je souris, un peu. Elle se perdait dans la mienne.

« Tu as parlé au Docteur Meredith de cela ? Il n’a jamais pu te donner des traitements pour parer à l’engourdissement ? Tara souffre, elle aussi ? »

Plus patient que jamais, j’attendais simplement qu’elle retrouve suffisamment d’aplomb pour pouvoir enfin articuler et parler, s’exprimer de plus belle. Vide ton sac, petite fille … Vide-le avant que son contenu ne t’étouffe. Vide-le, libère-toi de ce que tu gardes pour toi et toi seule depuis trop longtemps. Si j’avais su… Si seulement j’avais su, je te serais venu en aide plus tôt. Mais je n’ai pas vu. Ou je n’ai pas voulu voir. On ne sait jamais trop ce qu’il en est dans ces cas-là. Peut-être me suis-je convaincu que ta toxicomanie était l’unique responsable de ton tempérament changeant et versatile. Au moins m’écoutait-elle, et je ne pus m’empêcher de laisser un sourire un peu rassurer éclairer mon visage.

« Là… C’est bien, Lola. C’est très bien… Continue comme ça, Miss, c’est parfait. Tu vois que tu y arrives, hum ? »

Une bouffée d’affection me saisit quand la petite se blottit davantage contre moi, et je ne l’en empêchai pas au contraire. Appuie-toi sur ceux qui peuvent t’aider, ma jolie. Ne repousse pas les mains qui te sont tendues, au contraire. Reste avec nous. Avec ce qui est vivant. Les vampires ne représentent rien d’autre que la mort et l’ignominie, la souillure et les pires sévices. Un soleil comme toi n’a rien à faire parmi ces cadavres ambulants, ces sangsues attardées, un pied dans le passé et l’autre dans le présent. Je baissai les yeux et grimaçai, gentiment dépité en apercevant les tâches noires de son mascara sur ma blouse. J’éclatai d’un rire léger. Entre le café et le maquillage … ce n’était pas ma journée, décidément à ce niveau-là.

« C’est pas grave hein … Ca partira au lavage. Rien d’important. Rien d’important. »

Ce n’était que du tissu, après tout. Juste un bout de tissu à foutre au lavage pour qu’il puisse reprendre sa couleur d’origine. Pour les âmes humaines, ça ne marchait pas aussi bien malheureusement. Les tâches restaient, s’effaçaient un peu, mais il demeurait forcément une trace. Quelque chose. Elles s’amoncelaient ces tâches, et mises bout à bout, se nommaient : Expérience. Expérience de la vie, de la douleur, des hommes et du monde. Sa main toujours perdue au creux de la mienne, j’écoutai ses dires, la suite de ces confidences qui avaient pris une tournure plus intime encore que précédemment. Cela ne me dérangeait pas. Pas avec elle, du moins. Nous avions dépassé ce cap depuis très longtemps. Il me peinait d’apprendre que la science de la médecine se montrait incapable à la soulager du mal qui la dévorait de l’intérieur.

« Tu sais … Je crois que rien n’est immuable. Je crois qu’il existe toujours une solution, ou au moins un moyen d’améliorer les choses. Simplement, il faut chercher … et le Docteur Meredith n’avait peut-être pas le temps ni l’envie de se préoccuper de ça alors qu’il s’apprêtait à quitter son poste. C’est injuste pour toi. Mais c’est souvent ainsi, malheureusement. Et si j’avais eu connaissance de ton dossier plus tôt, crois bien que j’aurais fait tout ce qui est en mon pouvoir pour t’aider. »

Je ne quittai pas son regard du mien, l’affrontant avec une franchise pleine et entière. Réelle. Je voulais qu’elle lui apparaisse comme réelle, de tout mon cœur. Je compris alors que les rôles étaient totalement opposés entre Tara et sa sœur. Que la première avait hérité de tout le potentiel sensitif de la seconde, et qu’il pouvait résulter de tout cela de grosses séquelles traumatiques. C’était visiblement ce que j’avais sous les yeux, et cela me fendait l’âme. Pauvre gosse.

« Je… comprends. Tu n’as pas idée à quel point je comprends, Lola. »

Je m’interrompis le temps de chercher mes mots, fronçant les sourcils pour être sûr de ne pas faire de gaffe, de ne pas la heurter plus que nécessaire.

« Ces sentiments que tu peux éprouver sont on ne peut plus normaux. Tu sais … Peut-être que Tara éprouve une grande culpabilité envers toi. J’ignore si vous en avez déjà parlé longuement et en profondeur. Et je ne veux pas le savoir. Cela vous concerne strictement, c’est votre intimité, et il s’agit de votre histoire. Mais souvent … Celui qui prend la force de l’autre souffre au moins autant. Sinon plus. C’est l’histoire des jumeaux. Quand un seul survit. Quand la lutte a pris place déjà dans le ventre de la mère. Et que le nouveau-né passe toute sa vie à ressasser, à se demander … Pourquoi lui ? Pourquoi moi ? Qui a décidé ? »

Mon pouce allait et venait pendant ce temps, contre son flanc, dans un geste doux et rassérénant.

« C’est la fatalité qui veut cela. Mais les hommes qui deviennent toubibs comme moi, Lola … Ne le deviennent pas juste pour soigner des grands-mères asthmatiques ou pour écouter les mêmes histoires de famille chaque fois que leurs patients reviennent les voir. Tu sais pourquoi je suis devenu médecin, moi ? »

Ma voix manqua de se fêler mais je repris avec plus de force encore :

« Cette injustice que tu blâmes, je l’ai ressenti aussi une fois. Et cette absence d’aide, ce vide, ce silence qu’on nous proposait en retour… Je ne l’ai jamais accepté. Et tu n’as pas à l’accepter davantage. Il faut que tu prennes ta vie en main. Que tu te battes pour tenter de récupérer cette part de toi qui, j’en suis certain, n’est pas totalement perdue. Il faut simplement que tu reconstruises autre chose … Qui n’appartienne pas à Tara. Car c’est bien pour cela que vous avez été séparées. Toute votre vie, vous demeurerez liées, indubitablement. Mais que vous le vouliez ou non… »

Mon index tapota sa joue.

« Vous êtes deux. Pas une. Deux. Avec des sensibilités tout à fait différentes, complémentaires. Vous êtes deux forces. Individuelles. Mais unies … »

Je n’achevai pas, dans un sourire. Elle savait. Bien plus que moi, elle savait. A elles deux, Tara et Lola pouvaient devenir invincible.

« C’est la balance, Lola. Le bon et le mauvais. Il faut que tu transformes le mauvais à ta guise. Que tu le remodèles. Car c’est à toi. Juste à toi. »

Doucement, je me relevai, et l’invitai à se redresser avec moi, maintenant qu’elle s’était calmée. Face à elle, je soupirai profondément et remis une mèche de cheveux bouclés derrière son oreille.

« Je t’aiderai. Je vais retrouver ce foutu dossier et je t’aiderai. Tu as ma parole. »

Je n’avais d’autre souhait que celui de la toucher au plus profond, de réveiller quelque chose en elle qui s’était probablement terré tout au fond de son cœur. Et visiblement … Mes efforts s’avéraient finalement payants. Je la sentais gagner en aplomb, reprendre un peu confiance en elle, et cela me faisait du bien à moi aussi. Je ne pouvais pas me réjouir quand je voyais mes patients s’effondrer. Les aléas de la vie, du quotidien, les mauvaises nouvelles qui leur tombaient sur le coin de la tête comme une masse, au moment où ils s’y attendaient le moins … Ou encore des cas comme celui de la jeune droguée. Désorientés, perdus, seuls. Encore une fois, je ne suis pas psy. Mais j’ai toujours estimé que le minimum pour un médecin suivant ses patients depuis des années était de se montrer présent également à ce niveau, de se montrer à la hauteur pour atténuer la souffrance, panser les plaies. Elle le méritait. Elle méritait tellement de s’en sortir, de retrouver le sourire durablement, de s’évader de sa prison de chair. Loin de la pulsion inexpliquée qui l’avait poussée à m’embrasser avec passion précédemment, c’est un simple baiser sur ma joue qui me rasséréna et me rassura quant à son état. Ca allait mieux. Ca irait mieux. Forcément. Je l’interrompis dans ses remerciements :

« Je t’en prie, voyons … »

Ma paume se posa sur son épaule, affectueuse.

« Tu sais que tu peux venir me voir quand tu le veux. Avec ou sans ta sœur, ce sera un plai… »

Le bruit de la porte qui se rouvrit, sans frapper, me fit sursauter, et nous eûmes tous deux le même mouvement de recul face à Tara qui, selon ses habitudes, ne prenait guère de pincettes pour briser la bulle d’intimité que je m’étais efforcé de construire avec sa jumelle. Je retins une remarque, détestant que l’on s’introduise de manière aussi peu distinguée dans mon bureau. Toutefois, je sus me contenir pour arborer un visage neutre, mais aussi sympathique que les circonstances me le permettaient. Mon regard rencontra celui de Lola. Une étincelle de complicité y brillait, et il n’était bel et bien destiné qu’à elle. Retrouvant mon sérieux professionnel, je fis face à la plaignante :

« Hum, oui nous avons eu un gros bug informatique, le service chargé de remettre tout ça en ordre a mis un bon moment avant de s’en sortir … »

Je préférais rejeter la faute et détourner le sujet sur l’équipe multimédia en effet plutôt que sur une secrétaire qui, s’il lui arrivait de faire quelques bourdes sans trop grande importance, demeurait tout de même à l’écoute de mes patients, toujours chaleureuse, prévenante et par-dessus tout : discrète. C’était tout ce que je lui demandais, et elle remplissait sa mission de manière satisfaisante. Ni plus ni moins. Le comportement de Tara était particulièrement … sinon choquant du moins, blessant à constater pour Lola. Je connaissais sa manière de se mettre en avant et de prendre les choses en main. Mais il n’empêchait guère que je continuais de trouver cela … totalement déplacé et inconvenant. Sans la braquer, il m’apparaissait toutefois urgent de remettre les choses au point, et c’est pourquoi avant toute chose, je désignai les fauteuils.

« J’ai constaté ce que je devais constater, oui. Je pense tout de même que nous allons continuer la conversation assis, si vous le voulez bien. »

Reprenant ma place, je secouai la souris de l’ordinateur pour rompre l’écran de veille et en revenir au fichier de Lola. Je tapai sur le clavier deux ou trois indications premières avant qu’elles ne me sortent de l’esprit, le temps que les filles s’installent. Puis, je me tournai vers elles de plus belle.

« Bien. Je crois que je vais redonner un traitement léger à Lola. Ne t’en fais pas, il ne t’empêchera pas de travailler puisqu’il n’y a pas d’effets secondaires incluant de la somnolence, d’accord ? Ce n’est pas le but. Le but, c’est que tu parviennes à gérer ton corps de mieux en mieux pour sortir de la boucle. Sortir de la boucle, Lola. On en a déjà parlé ensemble. Tu vas revenir me voir dans deux semaines, et surtout tu vas essayer de manger un peu plus. »

Hors de question de raconter en long en large et en travers les confidences de la petite ni même de quelle manière je l’avais ausculté. Je griffonnai rapidement sur une feuille spécifique l’ordonnance composée de deux ou trois médicaments.

« Ca va calmer un peu ta tension, aussi. Tu me prends ça deux fois par jour, quand tu te lèves et avant de te coucher aussi. Le pharmacien t’expliquera en cas de besoin. Si ça ne marche pas, je changerai ton traitement. »

Je ne tendis pas l’ordonnance à Tara mais directement à Lola, d’une main ferme qui ne souffrirait pas la contradiction. Me rejetant sur mon dossier, je soupirai.

« Vous avez bien fait de venir me voir. Lola… J’aimerais que tu prennes ces médicaments sérieusement. C’est important, hum ? »

Terminé. Tara ne saurait rien de plus. C’est d’ailleurs en réfrénant un sourire mutin que je m’adressai à la jeune femme :

« Tara… Puis-je faire quelque chose, de ton côté ? »